医療ニュース

2026年9月3日　CTE（慢性外傷性脳症）をこれ以上無視すべきでない

　このサイトで初めてCTE＝慢性外傷性脳症（以下「CTE」）の危険性を報告したのは2015年です。サッカーやアメリカンフットボールの経験者はかなりの高確率でこの疾患を発症し、いずれ認知症や人格崩壊で人生が大きく狂うことになります。実例を含めた詳しい話は下記の「参考」を参照してほしいのですが、今回は「いったいどれくらいの確率でCTEを発症するのか」について新しい論文が出たので報告したいと思います。

　その前に過去の「数字」についてみておきましょう。2017年のコラム「アメリカンフットボールの選手のほとんどがCTEに！」で紹介した医学誌JAMAに掲載された論文「アメリカンフットボール選手における慢性外傷性脳症の臨床病理学的評価（Clinicopathological Evaluation of Chronic Traumatic Encephalopathy in Players of American Football）」はCTEの有病率を次のように報告しています。

・元アメリカンフットボール選手202人のうち177人（87％）がCTE

・NFL（ナショナル・フットボール・リーグ）の選手111人のうち110人（99％）がCTE

　アメリカンフットボールに本格的に取り組めば9割近くがCTE、プロになれば99％がCTEというこの数字、あまりにも衝撃的ですが、この報告に対しては冷ややかな視線もあります。それは「調べられたほとんどの患者がCTEを疑う症状が出ていたのだから、高確率になるのは当然」とする意見です。

　では、症状が出ていない人も含めて、どれくらいの人にCTEの脳の所見が認められるのでしょうか。それを検証した論文が医学誌「BMJ」2026年8月25日号に掲載されました。タイトルは「NFL選手における死亡時の慢性外傷性脳症（CTE）の有病率：2008～2021年の後ろ向き集団ベースコホート研究（Prevalence of chronic traumatic encephalopathy at death in National Football League players: retrospective population based cohort study, 2008-21）」です。

　研究の対象とされたのは死亡したNFL選手1712人で、そのうち、338人（19.7％）の脳が解剖され、そのうち315名（93.2％）にCTEの診断が認められました。したがって、死亡したNFL選手1712名全体における死亡時のCTE有病率は、18.5％から98.7％の範囲ということになります。脳の提供が最も頻繁に行われた2016年から2021年の期間において、死亡時の推定有病率は24.5％から97.7％の範囲でした。結論として、「2016年から2021年の間に死亡したNFL選手の少なくとも4人に1人がCTEを発症していた」とされていす。

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　この論文を報じたメディア、例えばScienceは「少なくとも4人に1人がCTE」という表現を使っていますが、これはかなり控えめな報道です。実際は、18.5％から98.7％、または24.5％から97.7％の間ですから、「少なくとも4人に1人」という表現は間違ってはいませんが、もっと高確率に発症すると考えるべきでしょう。

　一番いいのはCTEを生前に（死ぬ前に）診断することです。しかし血液検査でも画像検査でも現時点ではCTEを的確に評価する方法がありません。CTEの診断方法は「剖検（脳の死後解剖）」しかないのです。治療法として、アルツハイマー病に使う薬を用いる試みもあるようですが、奏功したという話は聞きません。予防法としては「はじめからコンタクトスポーツを避ける」とか「サッカーをやるならゴールキーパーにする」（ディフェンダーのCTE発症リスクが4.98倍なのに対し、ゴールキーパーは1.83倍。下記の医療ニュース参照）という対策を取るしかありません。

　CTEのリスクを抱えてコンタクトスポーツに取り組むのなら問題はないでしょう。ですが、これだけリスクがはっきりしていてエビデンスもあるのに、それを（特に子供に）知らせずにこういったスポーツを奨励することが続けられていいのでしょうか。

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