医療ニュース

　若年性認知症について英国で実施された大変興味深い研究を紹介します。論文が掲載されたのは医学誌「JAMA Neurology」2023年12月26日号、タイトルは「英国バイオバンクにおける若年性認知症の危険因子（Risk Factors for Young-Onset Dementia in the UK Biobank）」です。

　研究の対象者は英国のデータベース「バイオバンク」に登録された「65歳未満で、観察開始時点で認知症の診断を受けていない」356,052人で、観察開始は2006年から2010年まで、観察期間の終了はイングランドとスコットランドは2021年3月31日、ウェールズは2018年2月28日です。

　39のリスク因子が検討され、若年性認知症のリスク要因となるのは次の15であることが分かりました。

#1　低学歴（lower formal education）
#2　社会経済的地位の低さ（lower socioeconomic status）
#3　ApoEε4を２つ所有（carrying 2 apolipoprotein ε4 allele）
#4　飲酒しない（no alcohol use）
#5　アルコール使用障害（alcohol use disorder）
#6　社会的孤立（social isolation）
#7　ビタミンD欠乏（vitamin D deficiency）
#8　CRP高値（high C-reactive protein levels）
#9　低握力（lower handgrip strength）
#10　難聴（hearing impairment）
#11　起立性低血圧（orthostatic hypotension）
#12　脳卒中（stroke）
#13　糖尿病（diabetes）
#14　心疾患（heart disease）
#15　うつ病（depression）

　検討された結果、若年性認知症のリスクでなかった24項目（39-15）は下記の通りです。

性別（sex）
身体活動（≒運動不足）（physical activity）
喫煙（smoking）
（低栄養の）食事（diet）
認知活動（cognitive activity）
結婚（marriage）
窒素酸化物（nitrogen oxide）
（PM2.5などの）微粒子（particulate matter）
殺虫剤（pesticide）
ディーゼル（diesel）
腎臓の機能（estimated glomerular filtration rate function / eGFR）
アルブミン（albumin）
高血圧（hypertension）
低血糖（hypoglycemia）
心房細動（atrial fibrillation）
アスピリンの使用（aspirin use）
BMI
不安症（anxiety）
ベンゾジアゼピンの使用（benzodiazepine use）
せん妄（delirium）
睡眠障害（sleep problems）
外傷性脳損傷（traumatic brain injury）
関節リウマチ（rheumatoid arthritis）
甲状腺機能異常（thyroid dysfunction）

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　この分析は「若年性認知症」であることに注意が必要です。運動不足、喫煙、低栄養の食事、肥満、ベンゾジアゼピンの使用などが「認知症全体」のリスクであることが否定されたわけではありません。

　「15項目」には努力と定期的な検査で防げるものもありそうです。概して言えば、健診を受け、（健診には含まれない）ビタミンDとCRPを調べ、勉強して（低学歴をカバーし社会経済的地位をあげる）、身体を鍛え（握力）、友達を大切にし、お酒をほどほどに飲む？、といったところでしょうか。

　個人的な話になりますが、私が医学部の1回生から研修医の1年目が終了するまで住んでいたワンルームマンションは高速道路の横に位置していました。19歳から26歳までは大阪市北区の幹線通り沿いにあるワンルームマンションに住んでいました。研修医2年目を迎えるとき、新たに研修医として勤務することになった枚方市の病院の敷地内の寮に入りました。

　驚きました……。こんなにもぐっすりと眠れることに。それまでは意識したことがありませんでしたが、住宅街に位置する病院のその敷地内の寮の環境はとても静かで、その静かな環境では深い睡眠が得られるのです。今から考えれば当然かもしれませんが、その当時は思いもしませんでした。

　2021年8月、当時の太融寺町谷口医院は階上キックボクシングジムが起こす振動で診療が度々妨げられるようになり、繰り返し申し入れをしても無視されたため（2024年2月現在も裁判中）、新しい場所を探していました。

　不動産屋が紹介したある物件は新築で広さはじゅうぶん、家賃も高くなく、クリニックには適しているかと思えました。結局、この物件は「コロナを診るなら患者にビルのトイレを使わせないでほしい」と言われたために断ったのですが、私はそれがなくても「ここでは診療ができない」と考えていました。

　高速道路の横だったからです。キックボクシングジムがつくる振動よりははるかにましですが、高速道路ですから騒音は避けられません。また粉じんが舞います。

　前置きが長くなりましたが、今回紹介したいのは「道路の空気汚染が血圧を上昇させる」を示した研究です。論文は医学誌「Annals of Internal Medicine」2023年11月28日号に掲載された「交通関連の大気汚染による血圧への影響（Blood Pressure Effect of Traffic-Related Air Pollution）」です。

　研究の対象者は正常血圧の22～45歳の16人（平均年齢29.7歳）です。シアトル市のラッシュアワーの時間帯に、外気が車内に入り込む車（フィルターなし）で2日間運転を行うグループと、外気の微粒子を取り除く高性能フィルター（HEPAフィルター）が装備された車で1日だけ運転を行うグループに振り分けられました。尚、被験者にはどちらのタイプの車かは知らされず、HEPAフィルターの有無は乗っただけではわかりません。

　結果、外気がHEPAフィルターで取り除かれた車を運転した場合と比べて、外気が車中に入り込む車を1時間運転した場合、拡張期血圧（下の血圧）が平均で4.7mmHg上昇、収縮期血圧（上の血圧）は4.5mmHg上昇しました。24時間後の平均血圧でみても、外気が車中に入り込む車を運転した場合は、拡張期血圧が3.8mmHg、収縮期血圧が1.1mmHg上昇していました。

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　車がゆっくりとしか走れない住宅地よりも早いスピードで走る幹線道路や高速道路の方が粉じんはたくさん舞います。音もしますし、場所によっては振動も伝わってくるでしょう。そういった環境に現在住まれている人には失礼ですが、そのような場所は「住むだけで不健康」と言えるでしょう。

　新・谷口医院は、旧・谷口医院から徒歩で5分しか離れていないのに、前がお寺、横がお墓、後が高級タワーマンションという大変静かで恵まれた場所に位置しています。つい7ヶ月ほど前までは階上から壁がゆれる程の振動を加えられていたわけですから夢のような環境です。今回紹介した研究は「振動」ではなく「粉じん」についてのものですが、旧・谷口医院（太融寺町谷口医院）を受診していた人も階上にキックボクシングが入居してからは振動で血圧が上昇していたかもしれません……。

　「シフト勤務をすればしない場合に比べて認知症発症リスクが31％上昇する」という研究を過去の医療ニュース「夜勤もシフト勤務も認知症のリスク（2023年2月9日）」で紹介しました。今回は「起きる時間と寝る時間がバラバラの人は認知症のリスクが上昇する」という興味深い研究を紹介しましょう。

　その研究は、医学誌「Neurology」2023年12月23日号に掲載された論文「睡眠規則性指数と認知症発症および脳容積との関連（Association of the Sleep Regularity Index With Incident Dementia and Brain Volume）」です。

　研究では英国の「UKバイオバンク」と呼ばれる研究機関のデータが使われています。研究の対象者は88,094人（平均年齢62歳、女性56％）で、研究機関中に認知症を発症した人は480人いました。睡眠の規則性（日々の起床時刻と就寝時刻がどれだけ規則的か）と認知症発症との関連が検討されました。研究には「睡眠規則性指数」（sleep regularity index、以下「SRI」とします）と呼ばれる指標が使われています。SRIは毎日同じ時刻に起きて同じ時刻に寝れば「100」となり、両者がまったく異なれば「0」となるように設定されています。対象者の中央値は「60」でした。

　最も不規則な起床就寝サイクルをとる人たち5％の平均SRIは41、反対に最も規則的な起床就寝サイクルをとる人たち5％の平均SRIは71でした。最も不規則な睡眠をとる人の認知症のリスクは平均的な人たちに比べ53％上昇していました。

　しかし、最も規則的な睡眠サイクルの人もまた、平均的な人に比べ16％のリスク上昇が認められました。

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　この研究が興味深いのは、不規則な睡眠サイクルが認知症のリスクになっていたという事実に加え（こちらは予想どおりです）、規則的なサイクルの人たちが平均的な人たちよりもリスクが上がっている点にあります。

　16％ですから、統計学的に有意ととれるかどうかは判断が難しいのですが、ひとつ言えることは「起床時刻と就寝時刻を完璧にいつも同じにしても認知症のリスクが下がるわけではなさそうだ」ということです。

　ということは、友達との飲み会を早めに切り上げたり、体調が悪いのに無理やり早朝に起きたりする必要はなさそうです。