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　喫煙がアルツハイマー病を含む認知症のリスクになるのはあきらかですが、それが分かっていてもやめられないのがニコチン依存症の辛いところです。しかし、どれだけがんばればどれだけの効果を期待できるか、という目安があれば禁煙に取り組む気持ちになる人もいるのではないでしょうか。

　興味深い論文を紹介しましょう。医学誌「Alzheimer’s Research & Therapy」に2026年6月29日に公開された「禁煙期間とアルツハイマー病のリスク：韓国における全国規模のコホート研究（Smoking cessation duration and risk of Alzheimer’s disease: a nationwide cohort study in Korea）」です。

　この研究の対象者はデータベース「Korean National Health Insurance Service」に登録されている1,403,636人で、調査期間は2002～23年。2年ごとの定期健康診断で、喫煙状況が調査されています。「非喫煙者」「現在喫煙者」「継続的禁煙者」の3つのグループに分類し、アルツハイマー病との関係が調べられました。

　平均10.5年の追跡期間中に、58,519人がアルツハイマー病を発症しました。禁煙が続いている人は、禁煙期間が長ければ長いほど、アルツハイマー病の発症リスクが低下していることが分かりました。

　禁煙期間が2年未満であれば1割のリスク減少（調整ハザード比＝aHR：0.899）、8年以上禁煙を続ければ40％以上のリスク低下（aHR：0.582）が認められました。

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　禁煙以外にできることはないか、と考えている人は、まずは2024年の「はやりの病気」「『コレステロールは下げなくていい』」なんて誰が言った？」をご覧いただきたいのですが、ここではそれ以外のことを紹介しましょう。

　それは職業です。タクシードライバーは脳の記憶を司る領域の海馬の体積が大きいことが分かっていて、「タクシードライバーになるための訓練中に海馬が実際に大きくなる」こともすでに示されています（興味がある方は、毎日メディカル「認知症リスクは努力で下げられる！老化進む山場は三つの年齢」を参照ください）。

　ここでは、実際に、タクシードライバー（及び救急車のドライバー）のアルツハイマー病による死亡の割合が他の職種と比べて大幅に低いことを示した論文を紹介しましょう。2024年の「BMJ」に掲載された「タクシーおよび救急車のドライバーにおけるアルツハイマー病による死亡：集団ベースの横断研究（Alzheimer’s disease mortality among taxi and ambulance drivers: population based cross sectional study ）」です。

　下のグラフをみればあきらかのように、他の職業に比べてタクシー及び救急車のドライバーのアルツハイマー病による死亡の割合が際立って低いことがよく分かります。

　

　研究の対象者は、米国のデータベース「National Vital Statistics System」に登録された8,972,221人。2020年1月1日から2022年12月31日に死亡した成人が443職種に分けて解析されました。対象者のなかでアルツハイマー病で死亡したのは全体の3.88％。タクシードラーバーは1.03％、救急車のドライバーは0.91％でした。年齢・性別・人種・学歴等で調整すると、全体では1.69％、タクシードラーバー1.03％、救急車のドライバー0.74％と、この2つの職業は大きくリスクが低下していることが分かりました。

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　というわけで、認知症が気になる喫煙者は禁煙を考えてみるのがいいでしょう。認知症リスク低減のためだけに仕事を替える必要はありませんが、タクシー・救急車のドライバーでリスクが低いという事実は興味深いと言えるでしょう。先に紹介した「はやりの病気」で取り上げた「Lancet」が指摘するリスクも再度見直してみてください。