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　日本人の2007年の平均寿命は女性が85.99歳、男性が79.19歳で、いずれも２年続けて過去最高を更新しました。

　これは、7月31日、厚生労働省が公表した「簡易生命表」によるものです。

　これで、女性の平均寿命は23年連続の世界一位となります。男性は前年（2006年）の２位から３位に転落しています。（男性の１位、２位はそれぞれアイスランド（79.4歳）、香港（79.3歳）、女性の２位、３位はそれぞれ香港（85.4歳）、フランス（84.1歳）です）

　平均寿命が延びた原因として、厚生労働省は、「日本人の三大死因であるガン、心臓病、脳卒中の治療成績向上が平均寿命を延ばす方向に働いた。今後も同様の傾向が続くだろう」とみています。さらに、これらの三大死因が克服されれば（実際にはあり得ないことですが）、平均寿命は男性で8.25年、女性で7.12年それぞれ延びるとみられています。

　「何歳まで生きるか」という試算では、2007年に生まれた赤ちゃんが75歳まで生きる割合が女性85.8％、男性70.8％。90歳までが女性44.5％、男性21.0％となっています。

　ゼロ歳児が将来死亡する原因として最も可能性が高いのは、男女ともガンで、心臓病、脳卒中を加えた三大死因による将来の死亡確率は男性55.57%、女性53.02％で前年とほぼ同水準となっています。

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　「自分はあと何年生きられるか」に興味がある人は少なくないと思います。これを考えるときに平均寿命を参考にしがちですが、「平均寿命」ではなく「平均余命」を考えなければなりません。

　例えば、現在30歳の女性が、「平均寿命が85.99歳だから、85.99-30＝55.99年間」とするのは適切ではありません。この場合、簡易生命表によると平均余命は56.57年となっており、統計学的にはこちらが適切ということになります。（尚、簡易生命表は厚生労働省のウェブサイトでみることができます。http://www5d.biglobe.ne.jp/~Jusl/IssituRieki/yomei.htmlを参照ください）

（谷口恭）