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　中性脂肪を低下させ、心血管疾患のリスクを減少させると広く信じられているω3サプリメントは日本を含め世界中で人気があります。ω3は通常、EPA（エイコサペンタエン酸）、DHA（ドコサヘキサエン酸）のいずれか、または双方を指します。サプリメントのみならず、日本ではエパデール（一般名：イコサペント酸エチル）、ロトリガ（オメガ‑3脂肪酸エチル）という名称で医薬品としても存在します。エパデールはEPA単剤、ロトリガはEPA＋DHAの合剤です。

　サプリメントとしても広く流通していることから、ω3といえば「安全で副作用はない」と広く信じられています。ですが、最近驚くべき調査結果が公表されました。なんとω3の長期摂取で認知症のリスクが上昇するというのです。

　その調査結果は、医学誌「The Journal of Prevention of Alzheimer’s Disease」2026年6月号に掲載された論文「高齢者におけるω3サプリメント摂取と認知機能低下との関連性（The association between omega-3 supplementation and cognitive decline in older adults）」です。

　研究の対象者は、ANDI（Alzheimer’s Disease Neuroimaging Initiative＝アルツハイマー病神経画像イニシアチブ）と呼ばれるデータベースに登録された55歳以上の819人で、ほとんどは米国とカナダの白人です。ADNIは、アルツハイマー病の予防と治療の改善を目的とした多施設共同臨床試験であり、患者データは世界中の研究者と自由に共有されています（つまり客観性が担保されたデータベースです）。

　819名のうち、273名はω3サプリメントを長期にわたり摂取していて、残りの546名はサプリメントを摂取していない対照群です。平均追跡期間は5年間です。

　総合的な認知機能評価には、ミニメンタルステート検査（MMSE）、アルツハイマー病評価尺度認知機能サブスケール13（ADAS-Cog13）、臨床認知症評価尺度合計スコア（CDR-SB）といった標準化された3つのツールが使われました。さらに、脳の構造と代謝を調べるための脳画像検査による評価も加えられました。

　結果、3つの認知機能評価尺度の統計結果はすべて同じ結果を示しており、ω3サプリメントを長期にわたり摂取した人は、認知機能の低下速度が有意に速いことが示されました。解析にはApoE遺伝子などの遺伝的要因は取り除かれています（リスク遺伝子の保有率は両群でほぼ同等でした）。

　興味深いことに、認知症を発症した参加者に、アルツハイマー病の指標であるアミロイドプラークやタウタンパク質の増加は認められませんでした。認められたのは「グルコース代謝の低下」でした。

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　「グルコース代謝の低下」とは、脳細胞（特にニューロンとシナプス）がグルコースを取り込んで消費する能力が落ちている状態を指します。脳細胞のエネルギー源の大半はグルコースですから、グルコース代謝が低下すれば当然認知能力は低下することになります。

　この論文では、「ω3サプリメントの長期摂取が認知機能を低下させる」ことが示されていますが、「どれくらいの量を摂取すれば低下するか」については書かれていません。そこで他の論文をあたってみました。

　2025年の「Scientific Reports」に掲載された「ω3の補給が認知機能に及ぼす影響に関する系統的レビューおよび用量反応メタ分析（A systematic review and dose response meta analysis of Omega 3 supplementation on cognitive function）」をみてみると、ω3サプリメントは「低用量であれば認知機能に有益かもしれないが、1日あたり1,500mgを超えるとその効果が逆転する可能性がある」と示されています。

　この結果には驚かされます。なぜなら冒頭で紹介した医薬品のω3の添付文書上の摂取量は、次のように優に1,500mgを超えているからです。

・エパデール（イコサペント酸エチル）：1日あたり1,800～2,700mg

・ロトリガ（オメガ‑3脂肪酸エチル）：1日あたり2,000～4,000mg

　今回紹介した2つの論文が正しいとすれば、日々のω3サプリメント摂取及びエパデールやロトリガといった医薬品の服用は認知症のリスクということになります。