医療ニュース

　最近、「50歳を超えると帯状疱疹を起こしやすいのですか？」という質問が増えています。これはおそらく帯状疱疹のワクチンのメーカーが接種を促すためのマーケティングとして、いろんな手を使ってそういう言葉を広めているからでしょう。

　では、帯状疱疹は50歳を超えれば注意すればいいのでしょうか。そんなことはまったくありません。統計上50歳を超えれば発症率が上がるのだとしても、あなたにとって重要なのは統計ではなく、「あなたはどうなの？」ということだからです。

　実際、太融寺町谷口医院では帯状疱疹の発症率は、（きちんと数字を見直したわけではありませんが）私の印象で言えば、30代であろうが70代であろうがほとんど変わりません。むしろ、一番患者数が多いのは40歳前後のような気がします。なかには20代で発症している人もいます。

　ここで帯状疱疹が発症する理由を確認しておきましょう。発症の理由は「免疫能の低下」です。ですから、睡眠不足、過重労働、精神的ストレスなどがリスクとなります。20代の発症者であれば、いくらかはHIV感染（男性の場合）か膠原病（女性の場合）があります。

　なかには帯状疱疹を繰り返す人もいます。「帯状疱疹が今回で2回目」という人はそれなりの確率で（HIVなどの）免疫能が低下する疾患を有しています。

　では、帯状疱疹を発症すれば、主症状の「痛み」に耐えればそれでいいのでしょうか。どうもそれだけではなさそうです。

　帯状疱疹を発症すれば、その5～12年後に脳卒中のリスクが30％上昇する……

　医学誌「Journal of the American Heart Association」2022年11月16日号に掲載された論文「帯状疱疹の心血管疾患に対する長期的リスク（Herpes Zoster and Long‐Term Risk of Cardiovascular Disease）」でそのような研究結果が報告されています。

　研究の対象は米国の大規模研究に参加した、研究開始時点で脳血管障害のない男女205,030人（男性31,440人、女性173,590人）です。調査期間中に、3,603件の脳卒中と8,620件の心疾患の発症がありました。帯状疱疹の発症との関連は次の通りです。

帯状疱疹発症後1～4年経過で脳卒中を発症するリスク：1.05倍
　　　　　　　5～8年経過脳卒中を発症するリスク：1.38倍
　　　　　　　9～12年経過脳卒中を発症するリスク：1.28倍
　　　　　　　13年以上脳卒中を発症するリスク：1.19倍　

帯状疱疹発症後1～4年経過で心疾患を発症するリスク：1.13倍
　　　　　　　5～8年経過で心疾患を発症するリスク：1.16倍
　　　　　　　9～12年経過で心疾患を発症するリスク：1.25倍
　　　　　　　13年経過で心疾患を発症するリスク：1.00倍

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　この研究は非常に重要だと思います。なぜなら脳卒中や心疾患というのは、発症すればその後の人生に大きく影響を与えるからです。なかには、そのまま死亡したり重篤な後遺症を残すケースもあります。

　ということは帯状疱疹の発症を可能な限り防ぐべきです。そのためにワクチン接種を受けるのは賢明な方法です。50歳になってからではなく、特にストレスや睡眠不足で免疫能が低下していると思われる人は30歳になれば（あるいは20代でも）ワクチンを検討するのがいいでしょう。尚、ワクチンには2種類あり、接種時の免疫能が正常であれば安い方で充分です。安い方なら1回接種でOKです（ただし、過去に水痘に感染していることが条件となります）。