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  日本ではなぜかあまり話題になりませんが、数年前からスタチンが糖尿病のリスクになることが頻繁に指摘されています。スタチンというのはコレステロールを下げる薬で、（おしなべて言えば）副作用も少なく長期使用ができて、（後発品を使えば）費用もさほどかからず、例えばイギリスでは治療薬ではなく予防薬としても用いられているくらいですから、世界で最も使われている薬のひとつです。（ちなみに、スタチンを発見したのは日本人の遠藤章博士です）

　コレステロールを下げるのは動脈硬化を予防するためであり、動脈硬化は心筋梗塞や脳梗塞など「死に至る病」または「寝たきりになる病」の原因です。しかし、コレステロールをスタチンで下げることに成功したとしても、そのスタチンで糖尿病のリスクが上昇するなら結局動脈硬化のリスクを下げることができないのでは？ということになります。

　スタチン療法を受けていた人では受けていなかった人に比べて2型糖尿病を発症するリスクが46％も上昇することが分かった･･･。

　これは医学誌『Diabetologia』2015年3月10日号（オンライン版）（注１）に掲載された研究結果です。

　研究では、糖尿病を患っていないフィンランドの男性約9,000人（45～73歳）をおよそ６年間追跡し、スタチン服用と糖尿病発症の関連について分析されています。対象患者の４人に1人が調査開始時にスタチンを服用しており、調査期間中に625人の（２型）糖尿病の発症が確認されています。

　分析の結果、スタチン服用者は非服用者に比べると、糖尿病の発症リスクが46％も高いことが分かったそうです。（喫煙や肥満など）他の危険因子（リスク）を調整しての結果です。

　スタチン服用者では非服用者に比べて、インスリン感受性が24%、インスリン分泌が12%低下することも分かった、と述べられています。

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　スタチンがなぜ糖尿病のリスクになるのか、はっきりとしたことは分かっていませんでしたが、in vitroの（研究室での）実験ではスタチンによりインスリン分泌が低下することは報告されていました。今回の研究で、スタチンがインスリンの感受性を低下させ（インスリンが効きにくくなるということ）、インスリンの分泌を低下させる、ということがほぼ間違いないように思えます。しかもこの研究は約9,000人と大人数を対象としていますから信憑性は高いと言えます。（もっとも、対象は白人男性だけですから、性差や人種差がある可能性はあります）

　さて、ではコレステロールを下げる薬は何を使えばいいのでしょうか。スタチン以外にもコレステロールを下げることのできる薬はありますが、スタチン以外の薬では、費用が高くつく、効果が不充分、薬によっては毎回水に溶かねばならない、など欠点が目立ちます。

　ではどうすればいいのでしょう。実はスタチンの糖尿病のリスクは「スタチンの種類」で異なります。スコットランドの大規模研究（West of Scotland Coronary Prevention Study）では、プラバスタチン使用で糖尿病のリスクがなんと30%も下がる！という結果が出ています。他の研究でも、プラバスタチンに関しては、糖尿病のリスクはさほど大きくないという結果が出ています。また、プラバスタチンは糖尿病リスク以外の他のリスク、例えば肝機能障害などのリスクが低いことも指摘されています。

　プラバスタチンが有利な理由はまだあります。ほとんどのスタチンはグレープフルーツとの相性が悪いのですが、プラバスタチンについてはグレープフルーツの影響をほとんど受けないことが分かっています。他の食べ物でも制限されるものはありません。

　日本では合計６種のスタチンがあり、そのうちの１つだけを「ベタ褒め」するのには少し気が引けますが、これだけのデータがそろえば仕方ありません。太融寺町谷口医院の患者さんのスタチン処方の95%以上はプラバスタチンです（注２）。

注１：この論文のタイトルは、「Increased risk of diabetes with statin treatments associated with impaired insulin sensitivity and insulin secretion: a 6 year follow-up study of the METSIM cohort」で、下記URLで概要を読むことができます。
http://link.springer.com/article/10.1007%2Fs00125-015-3528-5

注２：先発品のスタチンを発売している製薬会社は合計６社あります。プラバスタチンは商品名は「メバロチン」で第一三共が発売しています。他の５種をあげておくと、シンバスタチン（商品名「リポバス」MSD社）、フルバスタチン（商品名「ローコール」ノバルティス社）、アトルバスタチン（商品名「リピトール」アステラス社）、ピタバスタチン（商品名「リバロ」興和）、ロスバスタチン（商品名「クレストール」アストラゼネカ社）です。

では、なぜここまで有利なデータがそろっているのにもかかわらず、プラバスタチンの製薬会社（第一三共）は積極的なＰＲをしないのでしょうか。私の印象で言えば（そして他の医師も同じように感じているはずです）、現在積極的にスタチンをＰＲしているのはアストラゼネカ社だけです。この最大の理由は同社のスタチン「クレストール」には後発品（ジェネリック薬品）がないからでしょう。他の５種はいずれも後発品が発売されているために先発品のメーカーはそれほどＰＲに力を入れていないのではないでしょうか。

ならば、後発品のメーカーが積極的にＰＲをすればいいではないか、と思われますが、一般に後発品のメーカーは、薬価が安いこともあり元々ＰＲにあまり費用をかけません。

結果としてプラバスタチンのように「安くて安全で効果の高い薬」が目立たなくなっているのです。

参考：メディカルエッセイ第133回（2014年2月）「スタチンの功罪とリンゴのことわざ」