医療ニュース

　「母乳の方が赤ちゃんの健康にいいですよ」という言葉は、母乳を出したくても出ない女性、あるいは（例えば向精神病薬など）母乳に移行する薬を手放せない女性を傷つけることになります。よって、あまり大きな声では主張しにくいのですが、診察室で質問されたときには「できるだけ母乳をあげるようにしましょう」と私は答えています。メールで相談を受けた場合もそのように案内していますし、読者が限られているメルマガでもそう伝えています。

　しかし最近は、母乳を広く勧めることが、母乳をあげられない女性を傷つけるよりもむしろ、そのような気配りがかえって母乳をあげられない女性に失礼になる場合も多いと考えるようになり、診察室やメルマガ以外でも正しい知識を伝えていくようにしています。

　すでに、今年の7月の医療ニュース「生まれるなら長男か長女が有利な理由は感染症」では、「母乳を6か月以上与えられた場合、疾患に罹患するリスクが大きく低下する」という研究を紹介しました。

　今回取り上げるのも「母乳は感染症の予防になる」という論文です。タイトルは、2026年10月に科学誌「Science Advances」に掲載された「母乳由来のポリクローナル分泌型IgAは、複数の呼吸器ウイルスに対して広範な抗ウイルス防御をもたらす（Polyclonal breast milk–derived secretory IgA confers broad antiviral protection against multiple respiratory viruses）」です。

　論文では、ヒト母乳プールから抽出したポリクローナル分泌型IgA製剤「LCTG-001」の試験結果が紹介されています。

　先に語句を説明します。「ポリクローナル」とは、定義としては「多数の異なる抗原に対する」という意味です。対義語が「モノクローナル」で、モノクローナル抗体といえば、1つの抗原（≒１つの病原体）に対する抗体（その病原体を攻撃する蛋白質）です。つまり「ポリクローナル抗体」は、様々な抗原（≒様々な病原体）を攻撃できる多数の抗体が混ざった物質と考えれば分かりやすいと思います。

　次にIgAについて。血中で病原体を攻撃する抗体がIgG抗体なのに対し、鼻や腸などの粘膜ではIgA抗体が主役となり、病原体の侵入口で感染を防いでくれます。

　よって「ポリクローナル分泌型IgA製剤」とは、「粘膜で待機して、多数の病原体とその場で戦ってくれる薬」と考えれば分かりやすいと思います。そして、その製剤の名前が「LCTG-001」と命名されている、というわけです。

　LCTG-001は、RSウイルス、アデノウイルス、インフルエンザA型ウイルスなど、臨床的に重要な呼吸器感染をもたらす複数のウイルスに対して抗ウイルス活性を示しました。また、新型インフルエンザ（高病原性H5N1亜型）にも免疫応答を呈しました。

　その夢のような万能薬LCTG-001が母乳に含まれているというわけです。

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　母乳からそんな夢みたいな成分が抽出できるなら、母乳が出ない女性は、製薬会社にその薬をつくってもらって赤ちゃんに投与すれば済む話では？と思えてこないでしょうか。たしかにその通りで、だからこそ現在製薬会社が母乳を集めてこの薬を販売できるように研究を続けているわけです。

　ただし、一般にポリクローナル抗体は高価です。ポリクローナル抗体として使用されている薬品で有名なものに、例えばB型肝炎ウイルスの免疫グロブリンがあります。これは1バイアル10万円近くします。LCTG-001の製品化が現実的になったとしても、まず母乳を集めるのにそれなりの費用がかかるでしょうし、製品として完成するにはまだまだハードルがあります。それに、今回この論文で報告されたのはマウスの実験の話です。今から数年以内に生まれてくる赤ちゃんには間に合いません。

　そう考えると母乳というのは、母親が自分の赤ちゃんにあげるぶんには（母親がしっかり栄養を摂る必要があるため無料とは言いませんが）低コストで、しかも安全性の確立したポリクローナル抗体を含むスーパードリンクと言えるわけです。

　母乳は人工乳に比べ、アレルギー疾患を予防し、肥満リスクを低下させ、糖尿病や小児白血病のリスク低減にもつながると言われています。最近は人工乳がかなり栄養価に富むすぐれたものになってきていますが、やはり母乳にはかないません。どうしても母乳があげられない事情がある場合は止むを得ませんが、可能な限り母乳を検討すべきです。