医療ニュース

　ここ数年よく耳にする言葉に多様性（ダイバーシティ）があります。よく使われるのは、主に職場で「人種、宗教、性的指向・性自認などの違いからくる人それぞれの考えを尊重しよう」という文脈です。最近の日本では、セクシャルマイノリティの人権の話になると決まって引用されます。

　しかし多様性(diversity）というのは社会的な言葉だけではなく、医学の分野でも用いられることがあります。今回の話題は「食の多様性」です。

　多様性に富んだ食事をしている人ほど加齢による海馬（記憶を司る脳の部位）の萎縮が抑制される……

　医学誌『European Journal of Clinical Nutrition』9月2日（オンライン版）に「食の多様性は、日本人の海馬の体積の変化と関連（Dietary diversity is associated with longitudinal changes in hippocampal volume among Japanese community dwellers）」というタイトルの論文が掲載されました。著者は日本人の学者です。

　海馬は記憶を司る脳の領域で、加齢に伴い誰もが萎縮していきますが、アルツハイマー病などの認知症があれば早期から萎縮することが分かっています。

　研究の対象者は「国立長寿医療研究センター」の老化に関する研究に参加している1,683人（男性50.6％）、調査期間は2008年7月～2012年7月です。海馬の萎縮の程度と食事内容との関係が解析されています。

　食の多様性を5段階に分類すると、多様性が最も少ないグループでは海馬の体積の減少率が1.31％、次いで順に1.07％、0.98％、0.81％、0.85％となりました。

　研究者は「様々なものを食べること（食の多様性を増やすこと）が認知症のリスク低下につながる」と結論づけています。

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　太融寺町谷口医院の患者さんのなかに「身体にいいもの」にこだわりすぎて、特定のものばかり食べて「身体に悪い（かもしれない）もの」を一切避けているという人がいます。たとえば発芽玄米のみばかり食べて、小麦、卵、大豆製品などを一切食べないという人がいます。そして、「魚には重金属が…」「コーヒーにはカビが……」などと言って食べるものをどんどんと制限しています。こういう人たちはビーガン（徹底した菜食主義者）の人たちよりもさらに健康のリスクがあるのは自明なのですが、なかなか聞く耳をもってくれません。

　組織と同じで食にも多様性が必要、といってもこういう人たちの耳には届かないのでしょうか……。