医療ニュース

　日本脳炎の定期予防接種の再開が早くても2009年度にずれ込む見通しとなりました。新しいワクチンの開発が遅れていることがその理由です。

　旧型ワクチンは重い副作用が報告されたことから2005年に中止され、従来の予定では、この夏から新型ワクチンが供給されるはずでした。2009年に新型ワクチンが開始されたとしても、予防接種の空白期間が４年以上になってしまい、感染拡大が懸念されます。

　日本脳炎は、予防接種法に基づく定期接種の対象で、12歳になるまでに合計４回受けることが努力義務とされています。しかし、旧型ワクチンは運動障害などの副作用の報告があったために、厚生労働省は2005年7月に、自治体に対し「接種の積極的な勧奨をしない」ことを勧告し、ワクチン製造は中止されました。

　厚生労働省によりますと、ワクチン製造会社２社が新しいワクチンの開発をすすめており、当初は今年度から供給開始予定とされていましたが、臨床試験で予想外の副作用が確認され、国の製造承認は2009年度以降の見通しとなりました。

　希望者は旧型ワクチンの接種を受けることができますが、すでに製造中止となっているため、昨年の使用量の約30万本と同じペースで出荷が続けば数年で在庫がなくなります。

　日本脳炎の感染者は、今年４月までの９年間で合計46人となっています。中国・四国地方が全体の43%、九州・沖縄地方が41%です。

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　日本脳炎は、日本脳炎ウイルスに感染することにより発症します。このウイルスは、ブタ→蚊→ヒトと、蚊（コガタアカイエカ）によって媒介されます。養豚場が近くにある人は特に注意が必要というわけです。

　リスクをとって（といってもかなり低いものですが）旧型ワクチンを接種するか、リスクを避けて蚊取り線香や虫除けクリームで対応するかの選択をおこなうべきなのかもしれません。

　参考までに、私はNPO法人GINAの活動でタイ国に渡航することがあります。タイでは、地域にもよりますが、マラリアやデング熱の被害が少なくありません。これらの感染症はワクチンがありませんから、私は蚊取り線香や虫除けクリームを必携しています。さらに、できるだけ”蚊帳（かや）”で寝るようにしています。

　最近の日本で”蚊帳”を見かけることはほとんどなくなりましたが、今一度、古人の知恵に頼ってみてもいいかもしれません･･･。

　美容的豊胸手術を受けた女性の自殺率は他の女性の３倍で、リスクは術後10年で発現する･･･。さらに、薬物やアルコール乱用による死亡も３倍に･･･。

　このような調査結果がスウェーデンで報告され話題を呼んでいます。

　この研究は、1965年から1993年に豊胸手術を受け、平均約19年間追跡調査されたスウェーデン女性の他、デンマーク、フィンランド、カナダ、米国での美容的豊胸手術を受けた女性のデータに基づくもので、結果は『Annals of Plastic Surgery』という医学誌の8月号に掲載されています。（報道は8月16日のMedscape Medical News）

豊胸手術を受けた平均の年齢は32歳となっています。

　この調査の研究者のひとりは、「美容的豊胸手術を希望している女性には重度の精神疾患に罹患している可能性があるグループが存在し、後に自殺や薬物およびアルコール乱用による死亡のリスクにさらされる可能性があるということに女性と医師たちは留意すべきである」、とコメントしています。

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　研究者のコメントを別の言葉で言えば、「豊胸手術をするから自殺をする」のではなく、「豊胸手術を受ける女性の一部はもともと精神疾患がある」、ということになります。

　豊胸手術を受けない精神疾患をもった女性も存在するわけですし、こういう研究によって、豊胸手術を受けた女性に対する偏見が生まれるのではないか･･･、と危惧してしまいます。

　喫煙者は非喫煙者よりアルツハイマー病や認知症を発症しやすい･･･。

　このような研究が「Neurology」という医学雑誌の2007年9月4日号に発表され話題を呼んでいます。

　研究によりますと、現在喫煙している55歳以上の人は、喫煙経験のない人より50%も認知症を発症しやすいことがわかりました。（この研究は、大規模な一般集団を対象としたオランダのプロスペクティブ（前向き）コホート研究であるRotterdam Studyによるものです）

　今回の研究では、研究開始時点で認知症のない55歳以上の被験者6868例を対象に、1990-1992年に面接を実施しています。被験者全例に対して自宅で面接を行い、現在と過去の健康状態、服薬状況、生活習慣、慢性疾患のリスク因子について聴取し、過去と現在の喫煙習慣について質問しています。

　さらに、認知症を有することが疑われる人には、神経内科医・神経心理学者による検査を行い、可能であれば脳の磁気共鳴画像診断も実施しています。

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　この研究で大変興味深いのは、「過去の喫煙と認知症・アルツハイマー病には関係がない」とされていることです。

　今年の７月に厚生労働省が発表した喫煙の報告では、「タバコで余命が3.5年短くなる」とされていました。

　喫煙している患者さんに、この話をすると「3.5年程度なら問題ない（だからタバコをやめない）」と答える人がいますが、今回の研究が示唆するように、「喫煙者は非喫煙者よりも認知症やアルツハイマー病にかかりやすいけれど、過去の喫煙は関係ない」という報告をよく考えると、これが禁煙のモチベーションにつながるのではないでしょうか。

　「命が多少短くてもかまわない」、と答える人も、その（短くなるかもしれない）命は、認知症などとは無縁でいたいと考えているに違いないからです。

　かつては長寿県として有名だった沖縄の平均寿命が短くなってきています。

　2002年12月に公表された都道府県別平均寿命では、女性は１位を維持したものの、男性は26位に転落しています。（1995年の時点では男性は４位）　今年の12月に発表される2005年度版では女性も１位から転落するであろうとみられているようです。（報道は9月21日のJapan Medicine）

　沖縄県の男性の平均余命は、年齢が若くなるにつれて下位に落ちる傾向にあります。65歳以上では１位なのに０歳では26位に転落しています。これは、長野県では各年代で上位を占めるのとは対照的です。女性は各年代にわたって１位を維持していますが、長野県と比較すると若くなるにつれて差が縮小する傾向がみられます。

　平均余命が短縮されている最たる要因は「肥満」です。沖縄の男性は各年代でBMI25以上の割合が全国平均を上回っています。女性も20代と40代以上で全国平均を上回っています。また、男女ともに70代以上ではBMI25以上が５割を超え、全国平均と大きな落差をみせています。

　疾病の発症率でみてみても、脳出血、心筋梗塞は全国平均を上回っており、糖尿病の死亡率は全国ワースト２となっています。

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　要するに、沖縄では肥満の深刻化が全国平均を上回っており、それが心筋梗塞や糖尿病を引き起こしているということです。

　なぜ肥満が深刻化しているかというと、県民が沖縄伝統料理よりも西洋料理を好むようになってきたからでしょう。

　私は80年代後半、旅行会社でアルバイトをしていた関係で、毎年夏は沖縄で過ごしていましたが、どうしても沖縄料理には馴染めませんでした。沖縄料理が食べられなければ、足が向くのはファストフード店か、ステーキハウスとなります。（当時の沖縄のステーキハウスは値段が安くて、普通の定食なら300円台、ステーキを食べても600円程度でした）

　沖縄料理の材料をみてみると、例えば気候が似ている台湾の料理とそれほど変わらないように感じます。私は、台湾料理は大好きですが（ついでに言うとベトナムやタイ料理も好きです）、沖縄料理は炒め物も煮物もまったく口に合いませんでした。（私はこの理由を、沖縄料理ではショウガとニンニクがあまり使われていないからではないか、と考えているのですが本当のところはわかりません）

　私と同じように感じている人はきっと少なくないでしょう。特に美しい自然を求めて本州から移住したような人たちの間ではなおさらではないでしょうか。

　日本では、1998年から９年連続で自殺者が年間３万人を超えています。（人口あたりの自殺者数は、日本は世界第10位ですが、先進国でみると第１位となります。（2004年9月、WHOの調査））

　9月10日は、WHO（世界保健機関）が定める「世界自殺予防デー」ですが、これに合わせ、NPO法人自殺対策支援センターライフリンクが、自殺者の遺族101人に聞き取り調査をおこなった結果を発表しました。（報道は9月11日の共同通信）

　発表によりますと、自殺者の約７割は複数の原因が重なって自殺していたことが判りました。調査は、病気、経済・生活、家族、勤務などの原因分類を用いておこなわれ、67件で複数の原因があったとの結果がでています。

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　自殺の報道をみると、「病苦による自殺」「経済問題による自殺」「イジメによる自殺」･･･、などと表現されていることが多いですが、実際には、そのような単純なものではなく複数の要因が重なり合った結果である場合が多いということなのでしょう。

　この結果は、我々医師も注目すべきで、「病苦」だけを考えるのではなく、患者さんの経済、家族、勤務の状況などにも目を遣らねばならないことを示しています。

参考：メディカルエッセィ第27回「なぜ日本人の自殺率は高いのか①」

　「American Journal of Public Health」という医学誌の10月号に「湿気やカビの多い家に住む人にうつ病が多い可能性がある」という、なんともユニークは研究が発表されました。（報道は8月29日のWebMD Medical News）

　この研究は、欧州の８つの国（フランス、ドイツ、ハンガリー、スロバキア、ポルトガル、イタリア、スイス、リトアニア）の約3,000軒の家に住む成人5,800名を対象としています。

　被験者は、過去２週間のうつ症状に関する問診表への記入を行い、被験者の９%がうつ状態と判定されています。

　同時に、研究者らは被験者の家を訪問し、住居内のカビと湿度を計測し、被験者に自分の家が「管理が行き届いた状態である」と感じるかどうかを尋ねています。

　湿気やカビが多い家→貧困層→うつ病、という図式が感覚として浮かびますが、研究者はこれを否定しています。

　筆頭研究者のShenassa博士は次のようにコメントしています。

　「うつ病に明らかに関与しうる要因（雇用状況や過密等）について統計的に考慮したところ、あらゆる関連が消失するだろうとわれわれは考えた。しかし、事実はまったく逆であった。うつ病と湿気、カビの多い家への居住との間に確固たる関連が認められた」

　この研究では、住宅のカビがうつ病の原因となることは証明されておらず、うつ病と住宅のカビのどちらが先なのかを証明できていません。

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　カビが先かうつ病が先かはともかく、この研究結果を踏まえるなら、風通しのいい清潔な家に住むことが心の健康を保つ秘訣と言えそうです。

　たしかに、窓を開けて大掃除をした日は気分もすぐれます。

　カビが脳内の神経伝達物質に影響を与えてうつ病を誘発する･･･。そんな研究結果がいずれ発表されることになるかもしれません。

　このウェブサイトでの報告が遅くなりましたが、厚生労働省は敬老の日の前日に人口統計を発表し、国内の100歳以上の高齢者が昨年より3,900人多い32,295人となったことが明らかとなりました。

　このうち女性は前年同時期よりも3,437人増の27,6822人、男性は463人増の4,613人です。いずれも過去最多で、女性の占める割合は全体の85.7％と1963年の86.9％に次いで高い数字となっています。

　都道府県別のデータでは、人口10万人当たりの100歳以上の人数は沖縄県が35年連続トップで57.89人となっています。以下、高知（52.98人）、島根（51.02人）、熊本（45.04人）、愛媛（42.6人）と続き、上位３県の順位は2002年以降変わっていません。

　最も少ないのは18年連続で埼玉県（13.05人）です。以下、愛知（15.78人）、千葉（16.32人）、青森（17.08人）、神奈川（17.85人）と続いています。

　100歳以上の高齢者は、調査が始まった1963年は153人でしたが、年々増えており、1981年に1000人、1998年に１万人を突破しています。また、男性は27年間、女性は37年間、連続で過去最多を更新しています。

　最近、中国からの輸入食品が危険という情報が世界中で報道されており、中国製品の輸入規制を求める声が強くなっていますが、その中国で大変ショッキングなニュースが報道されました。

　9月6日の共同通信によりますと、中国各地でがん患者が急増しているとの報告が相次いでいます。

　中国衛生省が５月に発表したデータでは、2006年のがんによる死亡者は前年比約19％増、農村では同約23％増となっています。新華社発行の中国誌「瞭望東方週刊」によりますと、がん患者専門の北京腫瘍医院が昨年診察した患者数は約15万5000例で、これは10年前の3.4倍以上に相当します。妊婦や子供が発症するケースも増加しているようです。

　山東省のある村では、2000年以降、16人ががんで死亡し、そのうち５人は今年１月から３カ月間に相次いで死亡しています。近隣の村でもがん患者が増加し、村人は、ゴム工場が垂れ流す汚水や農薬を疑っています。

　広東省のある村でも、カドミウムなどの重金属による水質汚染によって、20年間に人口の約10％に当たる約300人ががんなどで死亡しています。黒竜江省大慶市の工業地区ではがん患者に加え、脳障害を患った赤ちゃんが相次いで生まれているそうです。

　環境汚染とがんの直接的な関連についての科学的な証明は現時点ではなされていませんが、衛生省の専門家らは淮河流域で行った調査結果として、「汚染物を垂れ流している企業と、がん死亡者が多い地区の分布が一致した」と発表しています。

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　一部の専門家は、環境汚染や農薬、抗生物質の過剰使用による食物汚染などが原因と指摘し「政府による対策が急務」と警告しています。

　しかし、中国政府がどこまでこの問題に迅速に適切に対応できるかは疑問です。

　とすると、自分の身は自分で守るしかないのでしょうか･･･。

　薬が効かない「超他剤耐性（XDR）」の結核患者が、2005年に国内で結核を発症した約28,000人のうち約100名もいたことが、財団法人「結核予防会結核研究所」の調査で明らかになりました。（報道は10月14日の朝日新聞）

　XDR結核は、薬が効かないだけでなく極めて致死率の高い結核です。世界的にもXDR結核の蔓延が問題になっており、WHO（世界保健機関）は昨年10月から各国に警戒を呼びかけています。

　通常の結核であれば、３－４種類の薬を半年ほど飲めば大半は治癒します。途中で服薬をやめてしまうと、複数の治療薬が効かなくなる他剤耐性（MDR）結核が発生します。MDR結核になると、他の薬を使うことを余儀なくされ、治癒するまでに数年かかることがあります。
　
　XDR結核は、こういった治療でも治らない結核で「なす術がない」というのが現状です。

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　朝日新聞の記事には記載がありませんでしたが、世界的にはエイズを発症した人の間でXDR結核が広がっていることが問題になっています。

　勤勉、実直な性格や生活様式がアルツハイマー病の発症を抑えるかもしれない･･･

　米国ラッシュ大医療センターの研究チームが、米国精神医学専門誌にこのような発表をおこないました。（報道は10月2日の共同通信）

　研究チームは、平均年齢75歳の健康な997人を12年間にわたり追跡調査をおこない、176人がアルツハイマー病を発症しました。

　対象者に性格テストをおこない、性格とアルツハイマー病発症との関係が分析されています。その結果、「目標達成に熱心に取り組む」「やることすべてに優秀さを追求する」「時間に間に合うよう、ペース配分をする」、といった「勤勉、実直」を示す項目で高得点を挙げたグループは、得点が低いグループに比べ、89％も発症リスクが低いことがわかりました。

　さらに、驚くべきことに、勤勉な人では、死後に脳を調べると、アルツハイマー病の特徴を示す病巣があったのにもかかわらず、生前に認知症が現れなかったケースもあったようです。

　チームは「勤勉な生活様式によって脳神経が保護されるのかもしれない。発症を遅らせる方法の開発につながる可能性がある」、としています。
 
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　すてらめいとクリニックを受診される患者さんは若い方が多く、「目標達成に熱心に取り組む」「やることすべてに優秀さを追求する」などの性格を持ち合わせている人は、うつ状態や不安症、または機能性胃腸症や頭痛・めまいといった心身症を発症することが多いように思われます。

　このようなタイプの患者さんに対して、「病気になりやすい性格かもしれませんよ（だからもっとリラックスしましょう）」、と言うことがあるのですが、アルツハイマーになりにくい、というのは興味深いといえます。