医療ニュース

　ダニなどの虫刺されでクリニックを受診する患者さんは少なくありませんが、虫刺されに発熱が伴うと要注意です。ダニに寄生するウイルスや細菌が人間の体内に侵入した可能性があるからです。

　近年、日本紅斑熱と呼ばれる、ダニに刺された後、皮疹と発熱がでてくる感染症が増えています。

　日本紅斑熱は1984年に徳島県で初めて確認され、1999年に保健所への届出が必要な感染症に指定されました。2007年は全国で前年の２倍で過去最高の98件の届出がなされています。

　この日本紅斑熱が和歌山県で増えているようで、2007年までに38人が確認されているそうです。なぜか海岸から10キロ以内の地域に集中しており、なかには死亡例もあるといいます。（報道は5月3日の毎日新聞）

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　ダニが媒介する感染症は、日本紅斑熱の他にも、恙虫（ツツガムシ）病や、ライム病などもあります。虫刺されに加えて、発熱、倦怠感などが出現したときは、迷わずに医療機関を受診するようにしましょう。

（谷口恭）

　2013年7月23日、FDA（米国食品医薬品局）は、メンソール系のタバコは非メンソール系のタバコに比べて依存性が高いことを報告し、将来的には販売中止も視野に入れた規制をおこなうことを検討すると発表しました（注１）。

　FDAによれば、ミントの香りのするメンソール系のタバコには爽快感・清涼感があり、非メンソール系のタバコに比べるとタバコの不快感が減少するそうです。そして、非メンソール系のタバコに比べて、依存性がより強くなることを指摘しています。

　FDAによれば、現在米国では死因の約５分の１がタバコによるもので、全喫煙者の３分の１に相当する2,000万人以上がメンソール系のタバコを吸っているそうです。若者だけに限れば４割以上がメンソール系だそうです。人種別のデータでは、アフリカ系の喫煙者の85.6%、他の人種では、ヒスパニック系37.7％、アジア系33.3％、白人26.9％がメンソール系のタバコを吸っているそうです。

　FDAは、今後意見募集をおこない、将来的には販売の規制を検討するようです。

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　以前別のところ（下記コラム参照）で述べましたが、私自身はおよそ20年間メンソール系のタバコの愛好家でした。周囲が次々と禁煙に成功していくなかで、私は何十回と禁煙失敗を繰り返し自己嫌悪に陥るほどでした。そんななか、メンソール系のタバコは禁煙しにくいという論文をみつけ（下記コラムの注釈で紹介しています）、長年の自分の経験と合致していることを実感しました。

　おそらくメンソール系のタバコが非メンソール系のものより依存性が高いことはこれから次々と実証されていくでしょう。依存性が高いのであれば、現在FDAが検討しているように規制（もしくは販売中止）を検討すべきです。（ちなみに、私は、禁煙して５年以上が経過しますが、今でもメンソール系タバコの”さわやかな夏”を連想させるあの＜清涼感＞がときどき脳内によみがえり無性に吸いたくなることがあります）

　しかし、私を含めてメンソール系の元愛煙者で禁煙に成功している人もいくらでもいます。もしもあなたがメンソール系に依存しているなら、時間がかかったとしても必ず断ち切れますから諦めないで禁煙に取り組みましょう。

（谷口恭）

注１：FDAのニュースリリースのタイトルは「FDA invites public input on menthol in cigarettes」で、下記のURLで読むことができます。
http://www.fda.gov/NewsEvents/Newsroom/PressAnnouncements/ucm361966.htm

参考：はやりの病気
第66回（2009年2月）「メンソールの幻想と私の禁煙」
第32回（2006年5月）「そろそろ本格的な禁煙を！① 」
第33回（2006年6月）「そろそろ本格的な禁煙を！② 」
第34回（2006年6月）「そろそろ本格的な禁煙を！③(最終回)」