医療ニュース

　一般財団法人阪大微生物病研究会（通称「ビケン」）が製造する水痘（みずぼうそう）のワクチンが、2016年3月18日より50歳以上の帯状疱疹予防のために接種することができるようになりました。

　帯状疱疹は、治療開始が遅れた場合、あるいは早期に開始した場合でも、その後長年にわたり強烈な痛みに苦しめられる「帯状疱疹後神経痛」という疾患に悩まされることがあります。原因は水痘（みずぼうそう）のウイルスで、新たに感染するのではなく、子供のとき（成人の感染も珍しくはありません）に感染して体内に潜んでいるウイルスが活性化することによって起こります。

　ウイルスが活性化するのは免疫状態が低下するからです。ならばワクチンを接種してウイルスに対する抵抗力を上げるという考えは理にかなっており、米国などでは随分前から水痘ワクチンによる帯状疱疹の予防が普及しています。高齢になると免疫状態が低下しますから、厚労省が50歳以上に接種を認めたことは適切です。

　しかし、です。免疫力が低下するのは加齢だけではありません。疲労、睡眠不足などでも低下します。実際、太融寺町谷口医院の患者さんの例でいえば、帯状疱疹の患者さんは50歳以上よりもむしろ40代に多いですし、30代でも珍しくありません。なかには20代の患者さんもいます。

　ということは、50歳まで待たなくてももっと早い段階で接種すべきと考えられます（注１）。（実際、私も少し前に接種しました）　ただ、50歳未満でワクチンを接種して何らかの副作用（副反応）がでた場合に補償されないという問題はあります（注２）。

　帯状疱疹を起こすような免疫力の低下として、「免疫力を低下させる疾患」があります。悪性腫瘍が多いのですが、谷口医院の例でいえば、若い患者さんの場合は膠原病とHIVが多いようです。したがって、膠原病やHIVがある人は年齢が若くても積極的にワクチンをうつべきです。（ただし、HIVのコントロールが不良な場合や膠原病でステロイドの内服を続けている場合は接種できません）（注３）

*******************

注１：帯状疱疹の予防以前に、水痘にかかったことのない人は、早急にワクチン接種をすべきです。水痘は子供のときに罹患すれば、大多数は後遺症もなく治癒しますが、成人になってから感染すると、命にかかわるような状態にはならないものの、醜い皮膚症状が残り、なかには人目が気になり外出できなくなる人もいます。

注２：よく誤解されるのは、厚労省が承認すれば保険適用になる、というものです。「承認」というのは、保険適用になるわけではなく、ワクチンの被害がでたときに補償の対象になるということです。

注３：これら以外には、臓器移植後や重症のアトピー性皮膚炎などで免疫抑制剤を内服している場合も接種できません。

参考：
はやりの病気第71回（2009年7月）「帯状疱疹とヘルペスの混乱」