医療ニュース

　脂肪酸についてはこのサイトでも取り上げたことがありますし、最近はマスコミでも、どのようなものを食べるべきか、サプリメントはどうか、一部医薬品として認められたものは実際はどうなのか、といったことがしばしば議論されています。

　医学誌『British Medical Journal』2014年4月15日号（オンライン版）で世界各国（地域）の脂肪酸の摂取の状況が報告されました（注１）。この論文によると、脂肪酸の摂取状況は世界で随分と異なるようです。具体的にいくつか紹介しようと思いますが、先に脂肪酸について簡単にまとめておきます。（より詳しくは下記メディカルエッセイを参照ください）

　脂肪酸には飽和脂肪酸と不飽和脂肪酸があります。飽和脂肪酸は肉のアブラに含まれているもので食べ過ぎるといかにも身体に悪そうなイメージがあると思います。では、不飽和脂肪酸ならいいのかというとそうではありません。不飽和脂肪酸は３つに分けて考えると理解がしやすいでしょう。

　ひとつめは「トランス脂肪酸」と呼ばれるもので、マーガリンやフライドポテトに多量に含まれていることで有名です。ファストフードの利用が多い人は要注意で、可能な限り減らしていかなければなりません。
　
　ふたつめは「ω６系脂肪酸」でゴマ油、コーン油、ベニバナ油などに含まれているものです。なんとなく身体によさそうな気がしますが、多くの人はω３系に比べて摂りすぎる傾向にあります。飽和脂肪酸やトランス脂肪酸よりはましだけれども摂りすぎに注意しなければならない、と理解しておくのがいいでしょう。

　３つめが「ω３系脂肪酸」で、端的にいってしまえばこれが一番身体にいいもので積極的に摂る必要があります。ならばサプリメントや医薬品で摂ってしまうのが手っ取り早い、と考えられるかもしれませんが、それほど単純なものではなく、食品から摂らなければ効果が期待できないとする研究もあります。（詳しくは下記メディカルエッセイを参照ください）

　さて、件の論文についてですが、ここではトランス脂肪酸とω３系脂肪酸について紹介します。

　トランス脂肪酸の摂取量が多い国（地域）は、（多い順に）エジプト、パキスタン、カナダ、メキシコ、バーレーンと続きます。少ないのは、（少ない順に）バルバドス、ハイチ、カリブ海の島国、エチオピア、エリトリアと続きます。

　ω３系脂肪酸は魚介類からの摂取と植物からの摂取が分けられています。魚介類からの摂取が多いのは、（多い順に）モルディブ、バルバドス、セーシェル、アイスランド、マレーシア、タイ、デンマーク、韓国、日本です。少ないのは、（少ない順に）ジンバブエ、レバノン、パレスチナ、ボツワナ、ギニアビサウと続きます。

　植物からのω３系脂肪酸摂取が多い国は、(多い順に）ジャマイカ、中国、イギリス、チュニジア、アンゴラ、セネガル、アルジェリア、カナダ、アメリカです。少ないのは、（少ない順に）ソロモン諸島、スリランカ、コモロ、セントルシア、フィリピンと続きます。

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　この結果をみると、なるほどと頷けるものと意外なものがあります。

　トランス脂肪酸摂取が多い国は、カナダを除けばあぶらっこい肉料理がメインの国が多いようでこれは理解しやすいのではないでしょうか。少ない国は、肉をあまり食べずに魚介類を豊富に食べているところです。エチオピアは内陸国ですが、隣のエリトリアから魚介類がたくさん入ってくるのでしょう。

　魚介類由来のω３系が多い国は魚をよく食べる国と理解していいと思うのですが、日本がマレーシアやタイよりも少ないというのが意外です。また、新鮮な魚介類が豊富に料理に含まれているイタリアやスペインなど地中海諸国が入っていないのも意外です。少ない国は魚料理をほとんど食べないような地域ですからこれは頷けます。

　植物由来のω３系は最も意外です。これについては論文のなかで少し解説があります。カナダで摂取量が多いのはキャノーラ油が豊富に用いられるからだそうです。中国とアメリカではchiaと呼ばれる植物の種をよく食べるそうです。このchiaという植物について、私は聞いたことがないのですが、そんなによく食べられているものなのでしょうか。それほどω３系脂肪酸が豊富なら今後健康食品として流行るかもしれません。

　植物由来のω３系が少ないのがすべて島国ということに注目すべきでしょう。しかも南太平洋、南アジア、インド洋、カリブ海、東南アジア、と世界中に分布しているところが興味深いといえます。しかし、同じ島国のジャマイカが世界一の摂取国というのがさらに興味を駆り立てます。

　ところでこの論文を読んで私が真っ先に感じたのは「バルバドス料理ってどんな料理？」というものです。トランス脂肪酸摂取が少ない国とω３系脂肪酸摂取が多い国の両方にランクインしたのはこの国だけです。

　バルバドス、日本人もしばしば訪れるカリブ海に浮かぶこの小国に対する私のイメージは「リゾートアイランド」というだけで、料理はどのようなものなのか、などということを考えたことがありませんでした。遠すぎて気軽に行けないところですが、バルバドス料理に関する今後の研究に注目したいと思っています。

（谷口恭）

注１：この論文のタイトルは「Global, regional, and national consumption levels of dietary fats and oils in 1990 and 2010: a systematic analysis including 266 country-specific nutrition surveys」で、下記のURLで全文を読むことができます。
http://www.bmj.com/content/348/bmj.g2272

参考：メディカルエッセイ第122回（2013年3月）「不飽和脂肪酸をめぐる混乱」