イヤなことを思い出した直後にアルコールを摂取すると、かえってその記憶が強められる･･･

　ラットを用いた実験で、このような結果がでたことを、東京大学の研究班が「Neuropsychopharmacology」という医学誌に発表し話題を呼んでいます。（報道は2月29日の日経新聞）

　かごに入れたラットに電気ショックを与え、恐怖を学習させると、かごに入れただけで身をすくめて固まるようになります。研究班は、いったん固まった直後のラットに飲酒相当のアルコールを注射しました。

　その結果、注射しないラットと比べると、かごの中で固まり続ける時間が長くなったそうです。その効果は２週間続き、記憶が強くなったと判断されています。

　これを人の場合にあてはめると、イヤなことを忘れようとお酒を飲んで一時的に楽しくなったとしても、翌日には楽しいことを忘れ、イヤな記憶が強く残ることを示していると考えられるそうです。

　研究者らは、「酒を飲まずに、イヤな記憶に楽しい記憶を上書きしてしまうのが良いのでは」と、”しらふの気分転換”を推奨しています。

　アルコールは、記憶力を低下させるのは事実ですが、それは覚える段階だけであり、いったん覚えたものを思い出して記憶に固定していく段階では、逆に記憶を強める効果があるのかもしれません。

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　「アルコールが記憶を強める」というのは本当なのでしょうか。勉強に関する書籍を出版している私としては大変気になるところです･･･

（谷口恭）

CDC（米国疾病管理局）の予防接種諮問委員会は、2月27日、生後６ヶ月から18歳までのすべての子供にインフルエンザの予防接種を毎年受けさせるべきとの勧告を可決しました。（報道は2月28日の共同通信）

　現行では、６ヶ月から５歳未満の子供と50歳以上が対象ですが、５歳以上の子供も毎年数十人が死亡している事実を受け、18歳まで拡大するのが適切と考えられました。実施後は、全米で約３千万人が新たな対象となります。

　CDCによりますと、全米で毎年人口の５-20％がインフルエンザにかかり、約３万６千人が死亡しています。死亡者のほとんどは高齢者ですが、今季は22人の子供が既に死亡しているそうです。

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　日本の行政はこのような勧告をおこないませんから、ワクチンの重要性は個人が認識するしかありません。タミフル耐性のインフルエンザの報告もみられるようになりましたし、今一度ワクチンの重要性を再考すべきでしょう。

（谷口恭）

　喫煙者は年金支払額が割り増しになる！

　これは、2月29日にオランダのある民間基金が発表した方針です。喫煙者は平均余命が短いのだから年金支払額が割り増しされるべき、というのが同基金の考え方のようです。（報道は3月3日の共同通信）

　愛煙家の団体は、「喫煙者の権利擁護へ向けた一歩」と歓迎しているそうです。

　報道によりますと、割り増し受給ができるのは、①過去５年間、毎日紙巻きタバコを10本以上吸っていること、②１ヶ月以上、禁煙が続いたことがない、といった条件を満たす年金加入者で、尿検査によって喫煙者であることを証明する必要があります。

　同基金では、喫煙者は非喫煙者に比べて最大16%高い年金が支払われるそうです。

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　本当に驚かされるニュースです。

　正論で考えれば、喫煙者の受給額を上げるのではなく、非喫煙者の掛け金を下げるべきでしょう。

　喫煙者にとって、この年金基金はかなり魅力的です。おそらく喫煙者の多くがこの年金を選択するでしょう。同時にその割をくらう非喫煙者はこの年金を敬遠するでしょう。それでも民間基金として経営が成り立つのは、オランダではそれだけスモーカーが多いからでしょう。

（谷口恭）

　”男女差別が最も顕著な国”といえばおそらく中国ではないでしょうか。

　1979年に始まった、いわゆる”一人っ子政策”の影響で、子供は事実上１人しかもうけられないようになり、そのため特に農村部などでは貴重な労働力を確保するために男の子を生みたいという親が急増しました。

　もちろんそのあおりを受けているのが女性です。女性として生まれると、社会から歓迎されないこととなり、そのため戸籍のない女性が中国の農村部では大勢いると言われています。

　さて、そんな中国の湖南省で、307人の医師らが処分を受け、そのうち43人が公職を解かれていたことが明らかとなりました。

　3月4日の共同通信によりますと、湖南省で、2005年以降、男の子の誕生を望む親の求めに応じて、超音波による性別検査や、女の子と判明した場合に人工中絶をしたりした307人の医師らが、規律違反で処分をうけたとのことです。

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　ところで、自殺の男女比で、女性の自殺が男性の自殺を上回っている唯一の国が中国です。そして、この理由を男女差別が原因とする見方があります。

　中絶の良し悪しは大変むつかしいテーマであり簡単に答えをだすことはできません。今回のように医師を罰しただけでは何の解決にもなっていません。「女性が住みやすい社会づくりを」と言うのは簡単ですが、実際に中国農村部の女性たちが住みやすい社会ができるのは当分先のことでしょう･･･。

（谷口恭）

　大豆などに含まれるイソフラボンの一種「ゲニステイン」の血中濃度が高い女性は、低い女性に比べると、乳がんになる危険性が約３分の１になる･･･

　厚生労働省の研究班がこのような発表をおこないました。（報道は3月7日の共同通信）

　調査は、岩手、秋田、大阪など９府県の40～69歳の女性約2万5千人を平均10年半で追跡することによっておこなわれています。この間に乳がんになった144人と、ならなかった288人について、保存してあった血液の成分が比較されています。

　血中のゲニステインの濃度で、対象を４グループに分けた結果、中央値が354ng/mLと最も多いグループは、約32ng/mLの最少のグループに比べて、乳がんの危険性が３分の１という結果がでています。尚、もう1つのイソフラボン「ダイゼイン」では同様の関連はみられなかったようです。

　研究班によりますと、354ng/mLは、１日あたりイソフラボン約47mgを摂取した結果と推定され、これは豆腐なら約３分の１丁の100ｸﾞﾗﾑ、納豆なら約50ｸﾞﾗﾑに相当するそうです。

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　イソフラボンは、数年前からサプリメントとして市場に浸透しており、がん予防の目的で摂取している人は少なくないようです。

　この点について、研究班は、「今回の調査は食事で摂取する場合のものであり、サプリメントなどの影響に関するデータはない」としています。

　やはり、安易にサプリメントに頼るのではなく、きちんとした食事を心がける方がいいでしょう。

（谷口恭）

　中国の現地新聞によりますと、中国では、毎年約250万人の入院患者が国の検査に合格した薬品で副作用を起こし、そのうち約20万人が死亡していることを報じました。（このニュースは3月12日の共同通信が報道しています）

　報道からは副作用が出現した薬の詳細は分かりませんが、過去２年間で有毒物質が混入した慢性胃炎などの治療薬により14人が死亡したことが報じられています。

　現在、国家が薬害被害者に賠償金を支払うことが検討されているそうです。

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　中国の人口の多さを考慮したとしても、毎年20万人が副作用で死亡というのは尋常ではないように思われます。

　中国製のものは、食品だけでなく医薬品にも充分な注意が必要と考えるべきでしょう。

（谷口恭）

　睡眠は長すぎても短すぎても糖尿病になりやすく、１日５時間未満では肥満になりやすい･･･

　このような研究が日本大学公衆衛生学教室より発表され話題を呼んでいます。（報道は3月13日の日本経済新聞）

　これまでも睡眠時間が短い人と長い人は死亡の危険性が高いことは知られていましたが、今回の研究では生活習慣病へのリスクが高まることが分かりました。

　研究チームは、地域の健診データ（約1,000人分）や職場の健診データ（約22,000人）などを分析し、睡眠時間が６時間以上８時間未満で糖尿病のリスクが最も少なく、６時間未満や８時間以上ではリスクが３～５倍になるとの結果を出しています。

　男性勤務者を対象とした調査では、睡眠時間５時間未満の人は、７年後に肥満になる危険性が５時間以上の人の1.2倍、さらに糖尿病になりやすいことも分かりました。また、太った人は、７年後に睡眠が５時間未満になる確率が、太っていない人の1.2倍であるとの結果もでています。

　動脈硬化の原因となる脂質代謝異常（高脂血症）については、成人女性で、睡眠時間６時間以上７時間未満が最もリスクが少なく、５時間未満か８時間以上で増加しています。

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　厚生労働省の国民健康・栄養調査によりますと、外食や欠食が多くストレスを感じる人ほど睡眠時間が短い傾向にあります。

　どうやら、規則正しい食生活・運動に加え、適切な時間の睡眠が生活習慣病の予防には不可欠なようです。

（谷口恭）

　3月12日の共同通信によりますと、京都市のアダルトショップが強精をうたって販売していた無許可医薬品「イーリーシンカプセル」から、バイアグラの主成分であるシルデナフィルが検出されています。

　京都府は薬事法違反の疑いで、この医薬品を販売していたアダルトショップの捜査をすすめています。

　「イーリーシンカプセル」は、中国の遼寧省瀋陽市で製造されているそうです。

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　最近はこの手のニュースが珍しくなくなってきました。何か問題が起こっても誰も責任をとってくれないことになりますので購入前には充分注意をしましょう。

（谷口恭）

　閉経後の女性に対するホルモン補充療法には、治療をやめてからもリスクが残るとの研究が発表され話題を呼んでいます。（発表は医学誌「The Journal of the American Medical Association」3月5日号に掲載され、これを3月4日のMedscapeが報じています）

　ホルモン補充療法は乳がんのリスクが高くなることが分かっていますが、治療をやめた女性を約２年半追跡した調査から、乳がんのリスクは治療をやめたあとにも残存するとの結論がでています。さらに、複数の種類のガンについても、ホルモン補充療法未経験者よりリスクが高くなるようです。

　しかしながら、ホルモン補充療法による心臓疾患や脳卒中のリスクは治療をやめると消失するとの結果がでています。また、股関節骨折や結腸直腸癌の予防効果については、治療をやめると失われてしまうようです。

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　ホルモン補充療法には、更年期や閉経後のほてりやイライラといった症状をおさえる効果があることは広く知られています。しかしながら、様々な病気へのリスクが高くなり、さらに中止した後もリスクが残るのであれば使用には充分な注意が必要と考えるべきでしょう。

（谷口恭）

　3月13日のReuterによりますと、アメリカでは７年連続で梅毒の感染が増加していることが明らかとなりました。

　感染者のなかでゲイ（男性同性愛者）と黒人の占める割合が増加していることも注目されています。

　アメリカでは新たに梅毒に感染した人が2007年の一年間で11,181人となっています。このなかでおよそ６割がゲイです。1999年は、梅毒感染者のなかでゲイの占める割合が５％でしたから急激にゲイの間での感染が広がっていることになります。

　全体の感染者数をみると、2006年から2007年で約12%の増加、2007年は人口10万人あたり3.7人となります。2000年には人口10万人あたり2.1人でしたから、2000年から2007年では76%の増加となります。

　黒人だけでみてみると、男性では人口10万人あたり22人で25%の増加、女性では人口10万人あたり5人で12%の増加となっています。

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　たしかに梅毒の感染者は日本でもゲイに多いような印象がありますが、ここ数ヶ月は、少なくとも関西では、女性とストレートの男性にも広がってきています。

　梅毒の感染力は極めて強くコンドームを用いていても完全に防ぐことはできません。けれども早期発見であれば簡単に治すことができます。

　気になる人は早めに受診しましょう。

（谷口恭）